コア技術とは？製造業に必須の理由・基盤技術との違い・重要性・見極め方・戦略を徹底解説

製造業の市場環境が急速に変化するなか、企業が持続的に成長するためには「コア技術」を適切に見極め、戦略的に磨き込むことが欠かせません。コア技術は、企業独自の強みを生み出し、市場における競合他社との差別化と事業を成長させるための核となる技術です。本記事では、基盤技術との違い、コア技術が重要とされる背景、そして自社のコア技術を見極めるための実践的アプローチを整理します。また、コア技術を活かした中長期的な「コア技術戦略」をどのように構築すべきなのかも紹介し、企業が競争の激化する市場において優位性を築くためのポイントを解説します。

コア技術とは？

コア技術の意味とは？             

コア技術とは、企業の競争力の源泉となり競合優位性を確保する「独自性が高く、各事業の中核を担う技術」を意味します。同業他社には模倣されにくく、企業にとって自社の製品やサービスの価値を決定づける技術であり、企業の強みや特長、ブランドを支える根幹となります。

企業が新製品開発や新規事業を展開する際も、コア技術を軸に展開することで、市場での差別化や顧客からの信頼や顧客体験の品質向上を実現できます。

コア技術と基盤技術の違いとは？

コア技術と混同されがちな用語に基盤技術があります。両者はよく似ているようですが、その役割に大きな違いがあります。

基盤技術とは、企業が展開する各事業を支える基礎となる技術群のことです。企業が各種事業を運営する上での「屋台骨」となる技術と呼ぶこともできます。一方、コア技術はそれら基盤技術の上に構築される企業独自の強みとなる技術です。

基盤技術とコア技術のどちらが欠けても企業は競合優位性を確保できません。この二つの技術は企業の事業運営にとってともに欠かせないものであり、両者をバランスよく共存させて研究開発を行うことで新たな事業展開が可能になります。

コア技術はなぜ重要か？                        

多様化したニーズへの対応

近年、製造業を取り巻く市場環境は急速に変化し、顧客ニーズは多様かつ高度化しています。「高品質」「低コスト」だけでなく、「短納期」「カスタマイズ対応」「高機能化」「環境配慮」が求められているのです。実際、かつての技術・製品ありきだった「大量生産大量消費」の形式から、顧客の声・市場ニーズを起点とする「マス・カスタマイゼーション」への転換は顧客ニーズの多様化と高度化を背景としたものです。

このように日々多様化・高度化を続ける顧客ニーズに応えるためには、企業はこれまで以上に技術を洗練させる必要があります。そのためには企業独自の強みの源泉であるコア技術のさらなる進化が必要不可欠なのです。

参考：日本政策融資銀行「No.298　進化するマス・カスタマイゼーション対応技術～インダストリー4.0の具現化と求められる企業間連携～」

他社との差別化

コア技術は、競合他社との差別化を生む最も重要な源泉です。企業の独自性を担保するコア技術は他社による模倣が難しく、価格競争に巻き込まれにくい強固なポジションを形成しやすくします。コア技術の有効活用によって特定領域で「この会社でなければできない」と認識されれば、ブランド価値の向上だけでなく安定的な事業運営にもつながります。

コア技術を見極める3つの方法             

技術・技能・ノウハウの棚卸をする

自社のコア技術を見極める第一歩は、自社が保有している技術・技能・ノウハウを徹底的に棚卸しすることです。製造工程、品質管理、設計開発などの各工程で、各部門が持つ強みを一覧化し、「どの作業に独自性があるのか」「競合より優れている点は何か」を客観的に洗い出します。

とくに、ベテラン技能者が保有する長年の経験に基づく技術や勘などの暗黙知は、企業独自の価値を生みやすい領域です。技術・技能・ノウハウの棚卸しを通じて、自社の技術資産を可視化し、コア技術を抽出します。なお、この棚卸作業にはスキルマップを活用したスキルマネジメントが効果的です。

多面的に分析する

技術・技能・ノウハウの棚卸しでコア技術の候補となる技術が出揃ったら、それぞれの技術を多面的に評価していきます。この際には、自社の立場だけではなく、客観的かつ複合的な観点から評価します。具体的には、「市場性」「将来性」「収益性」「模倣困難性」「自社内での継承可能性」など、複合的な観点から文生起することで、自社が真にコア技術として育てるべき技術が明確になります。

また、コア技術は、技術単体ではなく複数技術を組み合わせることで構成される場合が多く、工程全体やバリューチェーンの視点で分析することが重要となります。顧客ニーズに応えられる技術かどうか、他社がまねできない技術であるかどうかを客観的に判断することが、コア技術の選定には欠かせません。

長期的な視野に立って見極める

自社が涵養すべきコア技術を見極めるには、短期的な収益や現在の強みだけにとらわれず、長期的な市場環境や技術トレンドを踏まえて判断する必要があります。現在の製造業の進化は非常に早く、たとえ現時点で高い収益を上げている技術であっても数年後には陳腐化しているリスクがあります。

一方で、現在は目立たない領域であっても将来的には大きな価値を生む領域もあります。コア技術を選定するには、国際規格の動向、顧客ニーズの変化、DX・AIなどの技術革新などを踏まえながら、それが5〜10年先に競争力を発揮できる領域かどうかを見極める必要があります。このように長期的視点に立った選定こそが、企業を持続的成長に導く真のコア技術の抽出を可能にします。

コア技術の見極めにはスキルマネジメントが有効

スキルマネジメントとは？

人手不足や消費者ニーズの多様化を背景に、昨今、製造業ではスキルマネジメントが注目を集めています。スキルマネジメントとは、「自社に所属する従業員が保有するスキルを可視化し、社内で共有できる情報として集約・活用できるようにすること」です。

スキルマネジメントは、企業の持つスキルの可視化することが第一歩であることから、コア技術を見極めるために必須となる「技術・技能・ノウハウの棚卸」を促進します。

スキル管理の目的

スキル管理の目的には、大きく以下の5つがあります。それぞれ詳しい解説をお知りになりたい方は、下記の記事を参考にしてください。

組織としてのスキル総量の把握

自社に所属する個人および社内の各組織がどのスキルをどの程度保有しているのかを把握でき、企業の持つスキル総量を把握します。

事業継続・事業開発に必要なスキルの維持・管理

既存事業を継続していくためには、継続に必要なスキルを保有していることが必要不可欠です。必要スキルの維持・管理・対策を行います。

スキル観点での最適な人材配置                       

従業員が保有するスキルを管理・共有して、監督する事業所や部署はもちろん、他事業所や他部署などの人材も含めて最適な人材配置を実現します。

従業員の育成計画の策定と推進                       

スキル管理を行うことで、企業は「いつまでに」「どの程度のレベルで」「どのようなスキルを」「誰が」身につける必要があるかを明らかにし、教育計画を立案・実施することができます。

異動・組織再編時のスムーズなスキル情報共有           

組織再編や異動のタイミングで個人の主観によらない客観的なスキル情報をスムーズに共有して配置を実施できます。

従業員のモチベーション向上              

組織や個人の持つ保有スキルを可視化して育成計画を立てておくことで、従業員のモチベーション向上につながります。

次世代へのスキル継承

可視化されたスキルの中から継承すべきスキル、そのスキルを次世代に向けて教える従業員、さらにはそのスキルを継承すべき従業員を選定することが簡単に行えます。

スキルマネジメントの方法

スキル管理を効率的に実施するためには、スキルマップの活用がおすすめです。また、スキルマップを紙やエクセルではなくシステム化して運用するスキル管理システムを活用する企業も増えています。

スキルマップとは？

スキルマップとは、従業員が保有しているスキルやスキルレベルを可視化するツールのことです。その有用性からスキルマップは様々な企業で活用されています。しかし、企業によって管理するスキルのレベルや項目は多様であるため、自社に会ったスキルマップの運用が重要となります。

定期的に更新する            

スキル情報をベースにスキル管理や人材配置、教育を行う場合には、スキルマップで管理するスキル情報や資格情報を常に最新の状態に更新しておく必要があります。しかし、スキル情報は膨大な量に及ぶため、情報更新にはそれなりの労力と時間が必要となります。そのため、スキルマップの更新タイミングは「年に1回」などと決定して、組織全体で更新をサポートする体制を整えましょう。

管理するスキルは業種・職種に応じて選定する      

組織の全ての職種や業種のスキル情報を管理しようとすれば膨大な量に及び、効率的ではありません。そのため、スキルマップを活用する際には、職種や業種ごとに必要なスキルを選定して管理するようにしましょう。

スキルマネジメントシステムを活用する

スキルマネジメントシステムとは、従業員が保有するスキルを管理するシステムです。組織の持つ従業員のスキル情報（能力や経験、研修の受講歴や資格の取得歴）を一元管理できます。

また、紙やエクセルでは更新や入力、引き継ぎに大きな手間がかかりやすいスキルマップもシステム化して管理できます。スキル管理システムを活用すれば、スキルという定量情報を基盤にタレントマネジメント（計画的な人材育成計画の作成や、戦略的な人材配置）を、確実性を高めて実現できます。

コア技術戦略とは   

コア技術戦略とは、自社が持つ独自性の高い技術であるコア技術を見極めた上で、コア技術を中心に中長期的な事業戦略を構築・展開することです。コア技術戦略では、事業領域の選定、製品開発、組織体制、設備投資などの高度な経営判断を必要とする領域においてコア技術に基盤を置くことで、他社との競争優位性を継続的に維持・強化することを企てます。

とくに製造業では、コア技術を持っているかどうかが中長期的な競合優位性を担保することの源泉となるため、コア技術を基盤に据えた経営戦略を展開することで同業他社に模倣されにくい事業構造を構築することができます。

コア技術戦略のポイント

様々な事業に応用できるコア技術に絞り込む

コア技術戦略では、まず自社が保有する技術の中から「複数の製品・市場に横展開できる技術」を選定することが重要です。応用範囲が狭い技術に依存すると、市場縮小や顧客の変化に影響を受けやすいため、事業の安定性が低下します。一方、様々な事業に応用可能な汎用性の高い技術をコア技術として定めることで、既存事業の強化はもちろん、新規市場や周辺領域への拡大も行いやすくなります。

市場ニーズに沿う

どれほど独自性があり希少性の高い技術であっても、顧客のニーズと乖離してしまえば事業は成功しません。コア技術戦略では、顧客のニーズや解決が求められる課題を明確にし、市場動向を踏まえて技術を磨き込む視点が欠かせません。

とくに製造業では、製品要求の高度化、品質保証、環境対応、省力化など、顧客が製品に求めるニーズは常に多様化かつ高速化しています。コア技術が市場価値を生み続けるよう、顧客の声や市場トレンドを継続的に収集し、技術の方向性をアップデートすることが重要です。

得意分野への経営資源の集中

コア技術を最大限に活かすためには、経営資源を得意分野へ集中させることも重要です。元より技術力に優れ、多様なコア技術がある企業であっても各種リソース（人材・設備・研究開発費などの予算）には限りがあります。そのため、自社が最も強みを発揮できる得意領域にそれらのリソースを集中させることで、コア技術はさらに深化・発展し、市場における競合優位性を効率的に担保できます。

事業拡大はコア技術を軸にする

新規事業や市場拡大を検討する際は、マーケティング戦略だけを重視するのではなく、コア技術を視野に入れて判断することが重要です。が重要です。コア技術と直結しない領域に手を広げてしまうと自社の強みが活かせず、高いリスクを伴います。

一方、コア技術とシナジーのある領域を優先的に選ぶことができれば、その領域において自社の強みを発揮しやすくなり、ブランド力の強化が期待できます。

まとめ

コア技術は、企業の競争力の核となる最も重要な技術であり、顧客価値や事業成長を支える源泉です。基盤技術と連動しながら独自性を発揮することで、市場での競合他社との差別化や継続的な事業成長につながります。自社のコア技術を見極めるには、技術・技能・ノウハウの棚卸し、多面的な評価、そして長期的な顧客ニーズを踏まえた視点が欠かせません。さらに、コア技術を軸にした中長期の事業戦略を構築することで、事業拡大や新規領域への展開も可能になります。変化の激しい製造業において、コア技術を理解し戦略的に活用することが持続的成長の鍵となります。